La obesidad tiene grandes implicaciones sobre la salud y la estética, por lo que se ha despertado gran interés sobre su fisiopatología y tratamiento. El tipo y distribución del tejido adiposo marcan diferencias en la actividad del sistema nervioso autónomo y sobre otras hormonas como la insulina y los andrógenos. El descubrimiento de la leptina, hormona secretada por el adipocito, ha reconsiderado al tejido adiposo como órgano endocrino en el equilibrio energético. Se han identificado también la participación de diversos factores en el control del apetito y la saciedad, lo que ha permitido el desarrollo de medicamentos que actúan a nivel hipotalámico y regulan el gasto energético.